— Если это вопрос, то мой ответ — могу, — Захар вновь посмотрел на реакцию супруги. — А если просьба, то огорчу вас отказом.

— Мы, соседи, должны помогать друг другу... — вмешался Борис.

— Послушай меня, Борис, как там тебя, Валентинович, — перебила Екатерина Дмитриевна. — Позвольте узнать, чем вы думали все это время? Неужели не было понятно, что этим всё и закончится? Вы даже не просите, а спрашиваете, можем ли мы вам помочь, так вот, можем, но не станем. Можем, потому что плату берем с людей и на эти средства их же и защищаем. Не станем, потому что ты эти средства с них не брал. Выжившие бродяги вместо того, чтобы заплатить нам, шли в твою бесплатную ночлежку. Посчитать тебе упущенную выгоду, соседушка? А теперь, как думаешь, нужна нам твоя станция или нет?

Сергей слушал Ключницу и молчал.

— Если я отправлю часть своих людей, то рискую потерять Ерелино, — вмешался Захар. — А что, если очередное нападение? Или зомбаки нагрянут? И всё ради чего? Даже если мы отобьем Бякино, не потеряв ни одного бойца, у тебя убежище снова отнимут. Теперь-то все в округе знают, как легко это делается. В общем, вы, ребята, можете на нас обижаться, но помощи не получите.

Сергей не ответил ни слова. Парень налил в четыре чашки крепкого чая, разбавил обычным кипятком из большого чайника и поставил ко всем поближе.

— Вам привет от Игоря Марковича, — тихо произнес Сережа. — Помните такого Карандаша?

— Он что, живой? — удивленным голосом спросил смотритель Захар.

— Живее всех живых, — Сергей громко отхлебнул напиток из чашки. — Своим пиджаком душил зомби-псов, потому как кто-то спрятался за юбку своей женушки и не пришел.

— Да как ты смеешь, щенок, — вскочил Захар.

Ключница взяла мужа за локоть и с силой посадила обратно в кресло. Потом с такой же силой натянула улыбку на свое лицо и обратилась к напарникам:

— Слушайте, всем всё понятно, чем еще мы можем вам помочь, если исключить автоматчиков? Себе топор ронять на ногу мы не станем в любом случае, так что думайте, пока спрашиваю.

Борис Валентинович поднял свою чашку и выпил весь чай залпом, потом поводил пальцами рук по небритой щеке и, немного подумав, спросил:

— А до Гыркино далеко?

— Гыркино? Километров сорок в сторону города В. А зачем вам туда?

Екатерина Дмитриевна куда-то сходила и принесла карту области. Рявкнула на мужа, чтоб тот по-быстрому освободил стол от посуды, положила на него карту, и ткнула пальцем в нужное место.

— Вот тут, если на рассвете выйдете, к закату прибудете, если по дороге не сожрут.

— Припасами выручите? Еда и вода, да и выспаться нам бы хорошо сегодня, — обратился Борис, смотря поочередно то в глаза Захара, то Екатерины.

— Опять спрашиваете, вам что, просить гордость не позволяет? — пробурчала хозяйка. — Будет вам и еда, и вода.

Захар цокнул языком и помотал отрицательно головой.

— Я сказала, будет, — Ключница хлопнула ладонью по столу, забыв, что он стеклянный. — Пистолет мой возьмете и карту с собой, только вернете на обратной дороге. Патронов тоже отсыплю, и, пожалуйста, только не сдохните в пути. Спать будете в гараже за станцией, тут мест, как я уже говорила, нет. Кстати, там стоит старый «УАЗик», если заведете, можете поехать на нем. Был тут один горе-мастер, поменял трамблер, вроде всё так и на месте, а двигатель заводиться не желает, стреляет то в глушитель, то под капотом. Бензина должно хватить, там два бака полных. Ключи в замке зажигания. Аккумулятор только не посадите. По карте разберетесь, по каким дорогам лучше ехать, до Гыркино дальше, конечно, чем по рельсам, но на машине-то явно быстрее.

Хозяйка сунула руку в карман халата, достала связку ключей и сняла с одного из колец тот, что от гаража.

— Это от навесного, сейчас от внутреннего найду.

— Спасибо, — произнесли Борис и Сергей почти хором.

— Ой, ладно, идите с глаз моих долой, пока не передумала, — улыбнулась Ключница Екатерина Дмитриевна.

***

Сережа подошел к лежащим на лавке под навесом возле входа выжившим бродягам, взял дитя за руку, сел на корточки и добрым голосом спросил:

— Ну что, малой, спал когда-нибудь на заднем сиденье УАЗа?

Глава 30

Борис Валентинович на всякий случай закрыл ворота гаража изнутри и осмотрелся. Это была кирпичная постройка под два автомобиля с деревянной крышей и небольшим, покрытым паутиной окном. Солнце еще не зашло за горизонт, и через него проникал тусклый свет. Сережа снял со стены висящую на гвозде непонятно для чего старую тряпку и протер окно. В помещении стало гораздо светлее, и напарники смогли осмотреться получше.

Старый УАЗик цвета хаки стоял возле противоположной окну стены. На вырытой кем-то ремонтной яме. На стенах имелось по два светильника с каждой стороны и даже выключатель. Борис Валентинович подошел к нему и пощелкал несколько раз, затем обернулся и, посмотрев на удивленное лицо Сережи, произнес:— Ну а что? Генератор-то на станции работает, и с топливом у них, судя по всему, не проблема. Оба бензобака полные, Ключница сама об этом сказала.Электричества в гараже не было, провод оборвали при налете на станцию. Шайка отморозков решила, что это из гаража оно поступает, а не наоборот. Хотя по звуку можно было легко определить.Возле стола стоял железный верстак с тисками, а у задней стены — четыре канистры с бензином.— Интересно, кто и зачем его построил? — спросил Сережа напарника. — Для каких целей нужен гараж возле станции?— А черт его знает, брат, — ответил наставник и дернул за ручку передней двери автомобиля. — Может, почта или лесничество, понятия не имею.— М-да, агрегат, я на таком же работал, — продолжил Борис Валентинович. — Машина — зверь, только бензина жрет неимоверно много. Зато проедет, где надо и где не надо.Борис, не садясь на сиденье, повернул ключ замка зажигания и убедился по стрелкам на приборах, что аккумулятор на месте и вроде как не совсем «сдох». Затем дернул ручку открытия капота и повернул ключ обратно.— Сейчас глянем... — пробурчал мужчина и, открыв капот, опрокинул его на лобовое стекло. — Хм...Борис Валентинович в районе двигателя что-то подергал, потом вставил обратно и с довольной улыбкой на лице захлопнул крышку обратно.— Неужели заведется? — удивился молодой человек.— Скорей всего, — Борис был очень рад, что смог решить проблему. — Понимаешь, брат, как я уже не раз говорил, мне приходилось работать на данной технике. Шефа своего возил по разным там шефским делам. Правда, в основном за город, в баню да на рыбалку или охоту. А по городу он сам ездил на своей иномарке. В остальное время я чинил в гараже этого зеленого крокодила. Для этого меня и наняли.— Значит, вы умеете чинить машины? — улыбнулся Сережа.— Слушай, брат, сейчас в интернете можно найти любую информацию, — улыбка Бориса вдруг пропала, мужчина вспомнил, что наступил зомби-апокалипсис и никакого интернета уже нет. — Раньше можно было, в общем, если не совсем тю-тю, то разобраться можно. Я же не капитальный ремонт движку делал, а лампочку там заменить или бензонасос. А потом эта машина использовалась в армии и собрана как можно проще. У нее даже крылья закреплены на болтах без сварки, чтобы любой солдатик мог спокойно заменить. Тот ремонтник, что менял Екатерине Дмитриевне трамблер, в принципе воткнул высоковольтные провода верно, но только бегунок на этом движке крутится в другую сторону, и значит порядок неверен.

Борис сел в машину на водительское сидение и попытался завести мотор. Хотя не сразу, но двигатель запустился. Стрельбы никакой не было, и мужчина радостно его заглушил.

— Открывай ворота, нужно проветрить, — крикнул наставник Сереже. — И скажи этим, что на лавке, пусть все приходят вечером, если хотят. Лавок тут нет, но зато безопасней.

***

Машина мчалась по проселочной дороге.

— Штурман, ты разобрался с картой? — спросил Борис Валентинович своего напарника. — Где нам сворачивать?

— Похоже, едем верно, — крутил перед собой карту Сережа, сидя спереди на пассажирском сиденье. — Тут и правда озеро и несколько СНТ.